.امروزه در اکثر جوامع پیشرفته و توسعه یافته نمی توان نیاز به خودرو به معنی عام آن را در زندگی شخصی و اجتماعی انسان ها نــادیده گرفت انــــواع خودروی سواری، موتور سیکلت ها، اتوبوس ها و مینیبوسها در شهرها و اتوبوس ها، کامیون ها و تانکرها در بین شهرها، تراکتورها، انواع ادوات کشاورزی در روستاها، و کامیونها، لودرها و انواع تجهیزات راهسازی متحرک، از جمله کاربردهای اولیه و بدیهی خودروها محسوب میشوند. البته کلمه خودرو معادل فارسی کلمه Vehicle است که قطارها، کشتیها، هواپیماها و حتی فضاپیماها را نیز شامل میشود. اما مهندسی خودرو، بهطور خاص با مواردی سروکار دارد که بر روی زمین حرکت میکنند و دارای موتورهای احتراق داخلی هستند. بدین ترتیب خودروهای مورد بحث از قسمت های مختلفی تشکیل شدهاند: قوای محرکه، شاسی و چرخها، سیستم تعلیق و سازه و بدنه البته تجهیزات دیگری متناسب با نوع خودرو به آن اضافه میشود. بهعنوان مثال سیستم های برقی، سیستم های ایمنی و تجهیزات ظاهری و امکانات رفاهی از جمله موارد دیگر است که در انواع خودرو متناسب با کاربرد آن مورد استفاده قرار میگیرد. مهندسی خودرو، رشتهای است که طراحی، ساخت، بهینهسازی و تعمیر انواع مختلف خودرو را در برمیگیرد. اما از آنجا که خودرو، ابزاری است که از مجموعههای مختلف تشکیل شدهاست و دارای کاربردهای متفاوتی است، این رشته، مخلوطی از علوم مختلف است. در حقیقت مهندسیخودرو یک رشته میانرشتهای و فراگیر است. چنین رشتههایی نتیجه پیشرفت های بشر در اواخر قرن بیستم است. در ابتدای قرن بیستم که علم و فناوری به آرامی در کنار هم حرکت را شروع نمودند .

